留美之行——始于选课

　　作者简介：唐刚，剑桥国际高中海外升学顾问、狄邦教育美国国联部经理
　　每年8月底到9月初都是美国大学新生的开学季，来自世界各地怀揣梦想的学子们都将开始他们的寻梦之旅。由于中美教育体制和模式存在很大不同，特别是本科阶段，许多留学生面对众多的课程困惑不已。选课本身可说是一门必修课，课程选择适当与否将是影响学期成绩的关键因素。虽然在大学申请时就已经确定了专业，但每个专业如何选课却是在入校之初急需解决的首要问题。在美国，大部分大学一般都会在新生见面会期间由专门的老师来指导学生选课；此外，还有小部分学校会在开学前由学科导师通过邮件的方式来指导学生选课。但无论大学采用的是哪种选课的方式，最终做出决定的都是学生本人，所以选课之前做足功课有时候可以达到事半功倍的效果。
　　大学开始的第一个学期，选课切忌贪多，贪深，以免给自己带来沉重的功课负担。学校有专门的课程顾问指导学生如何选课，学生所选的课程只有在课程顾问签字认可之后，选课工作才算完结。遇到不清楚的情况一定要主动询问，课程顾问会热心解答你的问题。
　　案例一：W同学就读于乔治亚理工学院(Georgia Institute of Technology)的工业工程专业，由于其高中阶段的成绩非常优异，W同学第一学期选了六七门课，大部分为理科的科目，但其中她选修了一门心理学。在学习的过程中，由于心理学有大量的阅读任务和论文任务，W同学在完成她专业课学习之余，不能兼顾心理学的课程，顾此失彼，最后导致挂科。
　　值得提醒的是，如果发现所选课程很难学或者不是自己感兴趣的课程，大部分学校允许学生在开课后一到两周内，可以申请换选其他的课程，过了规定的时间就不能更换了。
　　俗话说的好，良好的开始是成功的一半，中国学生的理科优势不言而喻。所以第一学期的课程可多选一些数理化相关的科目，这样可以保证你学期末有个满意的成绩，增强自信心的同时也给接下来的留学生涯奠定了一个良好的基础。
　　其次，充分了解选择课程的内容介绍及课程设置。
　　了解课程内容的重要性在于：学生本人是否对这门课程感兴趣，课程安排的时间是否与其他课程相冲突；若想知道更详细的课程内容，一定要主动到系办公室直接询问开课的教授或其助教。同时索取该课程整个学期的上课计划进度表(Syllabus)，上面列有详尽的课程目标、每次上课进度、评分标准，以及书单等等项目，可说是选课时最实际的参考。
　　案例二：现就读于加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)的J同学，进校之初对选校认识不够，所选的课程的上课时间几乎都是早上开课，由于刚到美国没多久，时差没调过来，前几周由于睡过头落下了很多功课，导致第一学期成绩很不理想，大一的暑假被迫留在美国上summer school补休学分。
　　还有，就是要对主讲教授有一个前期的了解。主要体现在研究水平，教学方式及评分标准几个方面。
　　案例三：现就读于华盛顿大学(University of Washington- Seattle)的L同学在分享她选课经验的时候，提到了一个广受美国大学生好评的一个非官方的网站-Rate My Professors, 网站中可以随意查询往届学生对其所在大学教授所教授课程的评价，从教授的研究水平，课程的评分标准到通过的难易程度，都可以从往届学生的评价中获得，很多用过该网站的同学都屡试不爽。L同学还分享了她选课的一个成功经验，英文写作课作为一个必修科，在他们学校有13个老师都开设了此课程，在她选主讲教授之前，除了网上的查询，她还跟学姐学长请教了经验，最终选择了一个声誉较好的老师，而另外的同学则选择了其他的老师。英文写作课历来都是美国本土学生拿高GPA的课程，但L同学还是通过自己的努力加之和主讲老师的良好配合，最终取得了3.6的成绩，那些平时成绩比她好的同学由于选了比较挑剔且严苛的老师，最终英文写作课的成绩都不到3.0。
　　以上所列举之案例虽然没有穷尽大学选课的方方面面，但对于那些即将开始大学学习生活的同学来说，当中还是有很多可以借鉴的经验。
　　最后，笔者赋诗一首来对大学选课所涉及的要点做个总结。
　　中华学子理科强，优势科目要发扬；
　　选多选少要掂量，量力而行是榜样；
　　教授选择需谨慎，高分低分由他定；
　　专业兴趣要兼顾，学以致用创前途。